【What Is Heaven Like?-お空ってどんなところ？】
One holiday, all three brothers happened to be playing together at home.
(That doesn’t happen very often these days because my oldest son is a teenager now and usually spends time outside.)
The three boys were playing quietly… well, maybe not quiet to other people, but for our family, it was actually a pretty calm day! (Haha.)
While they were playing, I suddenly asked my youngest son a simple question.
Me:
“I wonder… what is heaven like?”
Youngest Son:
“Huh? It’s just a normal place.”
Me:
“Normal? Do you mean it’s like here on Earth?”
Youngest Son:
“Not exactly like here, but there are schools, hospitals, and parks. We study there too.”
Then his older brothers quickly joined the conversation.
Oldest Son:
“Then, is God in heaven?”
Youngest Son:
“No. But there’s kind of an old grandpa there.”
Second Son:
“Wait, isn’t that God?”
Youngest Son:
“Hmm… I don’t know. He’s just a grandpa.”
Me:
“Does he have a beard?”
Youngest Son:
“A beard? Maybe. I forgot. He’s just a normal grandpa.”
A normal grandpa…? (Haha.)
What exactly does a “normal grandpa” look like to a four-year-old?
Me:
“You don’t mean our grandpa, right?”
Youngest Son:
“No! It’s not our grandpa. Mom, what are you talking about?”
(Haha. Apparently, he had someone completely different in mind.)
Oldest Son:
“Are there any scary people in heaven?”
Youngest Son:
“Nope. Everyone is kind. There aren’t even any monsters.”
(For context, “monsters” are our little parenting trick. When he refuses to listen, we sometimes say, “If you don’t listen, a monster will come and take your belly button!” He immediately says, “Nooo!” and listens… for about five seconds. Haha.)
Me:
“I see. So there are no monsters. Heaven must be a very gentle place.”
Youngest Son:
“That’s right!”
(He answered proudly.)
This time, he didn’t suddenly start talking about heaven on his own like he sometimes does. But when we asked questions, he happily answered every one of them.
Whether any of it is true, none of us can know until we leave this world someday.
But hearing a child describe a place where everyone is kind and no one is scary makes me feel hopeful.
Maybe there is something waiting for us beyond this life.
ある休日、家で珍しく兄弟3人が揃って遊んでいた時のこと。
（普段は長男は高校生でお年頃なので中々家にいません。）
そんな3人が静かに？他の人からしたらうるさいかも？うちらからしたらその日はまだ静かな方で…（笑）遊んでいる時、ふと私が三男に質問したのです。本当に何気なく。
私「あのさ、お空ってどんなところなんだろ？」
三男「え？普通のところだよ。」
私「普通って？ここ（地球）と変わらないってこと？」
三男「こことは違うけど、学校もあるし、病院もあるし、公園もあるよ。お勉強もするよ。」
そうしたら、にいにたちもすかさず質問しました。
長男「じゃあさ、空には神様っているの？」
三男「いないよ。でもね、なんかおじいちゃんならいるよ。」
次男「え？それって神様じゃないの？」
三男「んー、分からない。おじいちゃんだよー」
私「おじいちゃんって髭生えてる？」
三男「髭？あったかなぁ？忘れた。普通のおじいちゃんだよ。」
普通のお爺ちゃんって…（笑）三男にとっての普通のお爺ちゃんって何だろう…？
私「じいじとは違うんだよね？」
三男「じいじじゃないよ〜。ママ何言ってるのぉ？あははは〜」【じいじとはイメージが違うらしい（笑）】
長男「じゃあさ、お空には怖い人いる？」
三男「いないよ。みーんな優しいよ。だから鬼さんもいないよ。」
-鬼さんは三男が言うことを全く聞かない時に使う必殺技で…言うこと聞かないと鬼さんがきておへそ取られちゃうんだよー。というと、やだー！と言ってその瞬間だけは言うことを聞くのです。本当にその場だけの一瞬だけれども（笑）
私「そうなんだ。鬼さんいないんだね。じゃあお空はすごく優しい世界なんだね」
三男「そうだよっ！」【得意げに（笑）】
今回は三男から突然話し始める、といういつものパターンではなかったものの、皆の質問に答えてくれたのでした。本当にそれが真実なのかどうかは死んでみないことには分からないけれども、死んでも終わりじゃないかもしれない、と思うと希望が持てますよね。
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