Hate to Say Goodbye — The Season of Farewells
March is graduation season in Japan.
Kindergarten students, elementary school students, junior high school students, high school students, and university students all graduate in March. Each stage of life has its own graduation ceremony.
When my second son was five years old, we returned to Japan. He started kindergarten in June.
He spent only nine months there, but I couldn’t stop crying at his graduation ceremony.
In Japan, teachers often prepare special moments that make parents emotional.
At my son’s kindergarten, there was a surprise. Each child had prepared a letter for their parents.
In elementary school, every student memorized lines and expressed their gratitude to their parents.
In junior high school, the students sang together. Their voices had already changed and become stronger, and many parents were moved to tears.
After that, one graduation song after another filled the hall.
While listening to the music, memories appeared in my mind like a movie—my child growing from a little boy into the person he is today.
Through graduation, we experience many goodbyes.
We say farewell to teachers and friends, and in April we step into a new environment.
When students enter high school, many of them begin a completely new chapter of life. Most of the people around them are strangers. In a way, it is an adventure—a journey into the unknown. The same is true when they go on to university. From that point on, life becomes a cycle of new meetings and farewells.
As we grow older—through our teens, twenties, and thirties—we experience more and more encounters and goodbyes.
And in Japan, March is the season that symbolizes those farewells.
I have said goodbye many times in my life—probably too many to count. Yet, it never becomes easy. There is always a sense of sadness.
When we look at the long road of life, those moments may be only a short time.
But during that short time, we walked together and learned together. Some of those people we may never meet again.
Still, we will continue to meet new people and say goodbye again and again.
It can be painful, but it is also part of the path we are meant to walk.
The people we have met helped shape who we are today.
Perhaps, in the end, everyone is connected.
And somewhere along this long journey, we will surely meet someone new again—
walk together for a while—
and someday, say goodbye once more.
Maybe that is how we continue learning throughout our lives.
3月。日本では卒業シーズン真っ只中だ。
幼稚園、小学生、中学生、高校生、大学生が一気に卒業するのが3月。
それぞれの節目に卒園式、卒業式がある。
私は次男が5歳の時に日本に帰国して来ていて、次男は6月から幼稚園に通っていた。
たったの9ヶ月そこで過ごしただけだけど、卒園式では涙が止まらなかった。
日本の卒園式、卒業式では先生方が工夫して泣かせる演出をしてくるのだ。
我が子の通う幼稚園ではサプライズでそれぞれの親御さんへの手紙が用意されていた。
小学校でも、一人一人が台詞を覚え両親への感謝の気持ちを伝える演出があった。
中学校では、声変わりしてだいぶ逞しくなった子供達の合唱に涙する。
その後に次から次へと卒業ソングの合唱が始まる。その曲達がまるで泣かせるための演出であるかのように、心に響く。歌を聴いている間走馬灯のように我が子が小さかった時からここまで成長して来た過程が頭に浮かぶ。
そうやって私たちは卒業と同時に沢山のサヨナラを経験しなければいけないのだ。
先生方、仲良くなったお友達とサヨナラをして4月には新しい環境に身を置く。
高校生になるとほとんどの子達があたらしい世界へ入っていく。もう周りは殆ど知らない人。それはある意味冒険であり、未知の世界への旅なのだ。そして大学へ進んでも同じだ。そう、それがもう当たり前であるかのようにそこからは新しい出会いと別れの繰り返しだ。そうして出会いと別れを繰り返して大人の世界に入っていくのだ。
10代、20代、30代…と年齢を重ねれば重ねる程に沢山の出会いと別れを経験する。
その別れの季節がこの春の始まりである3月なのだ。
何度も経験したサヨナラ。もうきっと数え切れないくらいサヨナラしてきたけれど、それでも慣れるものではない。やっぱり悲しみが付きまとう。長い人生の道のりの中で考えたらきっと一瞬だ。でもその一瞬を共に歩んで学んできた仲間達。もうこの先の人生で会うことはないかもしれない。それでも、私たちはまだまだこの出会いと別れを繰り返していく。切ないけれど、通るべくして通ってきた道。一緒に歩んできた人々。彼らがいたから今の自分がある。結局は全ての人は繋がっているのだろう。これからもこの過酷な旅路を共にする誰かときっと出会う、そして、またサヨナラをする。そうやって私たちも一生学び続けているんだろう…
コメント