This is a continuation of
“The reason I started learning English (Vol. 2).”
From that point on, I decided to start going to an English conversation school.
I chose a place where I could learn one-on-one so that I could practice speaking properly in a real conversation environment.
Every day, I studied hard so that I could memorize the expressions in the textbooks I bought there. I read the dialogues over and over again until I could almost recite them from memory. As my level increased, the textbooks became more difficult, but each time I simply repeated the same process—reading them again and again at home, writing them down, and eventually memorizing each book.
Whenever I came across new expressions I had never seen before, I felt excited. I thought to myself, “I’m learning the English that native speakers actually use.”
During that time, we continued to email each other. Well, it wasn’t really letters—it was email, since it was that era. I felt grateful that we could stay in touch even though we lived in different countries. Writing to him became part of my daily routine and something that brought me comfort.
Then one day, he said to me.
“Your English has improved a lot.” （something like that ）
Those words meant so much to me. It was the moment when all my hard work felt rewarded.
Not long after that, I decided that I would visit his country.
By the way, the language of his country is not English. However, I had studied the language in university, so I could at least manage simple greetings and basic conversations like ordering food at a restaurant. I thought, “Alright… why not give it a try?”
I had traveled overseas many times with my best friends before, but this time I was going alone.
I remember feeling both excited and a little nervous, wondering what kind of adventure was about to begin.
When I arrived at the airport, he was there to pick me up in his car. The airport was a little far from the city where he lived, so we had a bit of a drive ahead of us.
The scenery I saw during that drive became a treasure in my heart that I will never forget. The road ran between breathtakingly beautiful mountains, and I was completely amazed by the view.
I stayed at a hotel there for about ten days. He was busy with work, so during the daytime I explored the city on my own. I walked a lot—probably more than I ever had before.
Sometimes he came to see me after work, and sometimes he didn’t.
One day, a hotel staff member said something to me. (The staff member spoke English.)
Hotel staff: Is the man who comes to see you your boyfriend?
Me: Hmm… you could say yes, but you could also say no. I’m not really sure. Why?
Hotel staff: If he truly cared about you, he would come to see you more often. I think it might be better for you to stop seeing him.
Me: I see… Actually, I was thinking the same thing. Thank you for being honest with me. I feel better now.
I came all the way there because I wanted to know how he felt about me.
But before I even asked him directly, the hotel staff noticed everything and kindly spoke to me about it. (What a kind person.)
At that moment, I finally decided to end our unclear relationship.
However, this long journey was not meaningless at all. In fact, I’m grateful that I met him.
If I had never met him, I probably wouldn’t have studied English so seriously. And I might not be teaching English to children today. My life would have been completely different.
The relationship didn’t turn into love, but because of it, I later encountered many precious experiences and meaningful connections.
And that was enough for me.
That’s why I’m grateful to him.
▶︎「The reason I started learning English-なぜ英語を学ぼうと思ったか？Vol. 2」の続きです。
そこからの私はどうしたかというと、英会話教室に通い始めました。
マンツーマンで学べる場所を選び、きちんと話せる環境に身を置きました。
そこで買った教材の中の表現を丸々覚えられるように毎日勉強しました。
会話文を暗記してしまう程何回も何回も教材を読み込みました。レベルが上がるごとに教材も難しくなるのですが、その度に教材を繰り返し家で繰り返し読み、書き、一冊ごと暗記しました。沢山の知らない表現が出るたびに、嬉しくなりました。私はネイティブが使う英語を今習得しているんだって。
その間も例の彼との文通、と言ってもその時代はメールですが…は続きました。
遠く離れた国同士のやりとりができるこの時代に感謝するほどに、それが日課となり癒しとなっていました。
そしてある日彼に言われた言葉
「英語上手になったね」
これほど響くものはなかった。今までの努力が報われた瞬間です。
それから程なくして、ある日、彼の国を訪れる決心をするのです。
因みに言っておくと彼の国の言語は英語ではありません。
片言の挨拶や、レストランに行って注文する程度の会話は大学で専攻していたこともあって習っていたので、よし！行ってみるか！となったのです。
大親友達との海外旅行はしょっちゅう行っていたものの、今回は1人です。
さぁ、どんな冒険がはじまるかなぁ？とワクワクする気持ちと、不安とが混じり合っていたと思います。
空港では、彼が車で迎えに来てくれていました。
そこの空港から彼の住む街までは少し距離があったので、ちょっとしたドライブです。
そこで見た景色は私の中で一生忘れられない宝物になりました。息を呑むほどの綺麗な山々が連なる道の間をすり抜けていく時の感動は今も忘れません。
そして、私はそこで10日間程ホテルに滞在したのですが、彼は仕事で忙しかったのでその間1人で街を探検したりして楽しみました。とにかく沢山歩いたと思います。
-仕事が終わってから彼は会いに来てくれる日もあったけど来ない日もあった。
そこであるホテルのスタッフさんに言われたんです。（スタッフさんは英語でした）
スタッフ: よくここに来てる彼は彼氏？
私:うーん？そうとも言うし違うとも言える。分からない。どうして？
スタッフ: 本当にあなたを想ってるなら、もっと会いに来てくれてるはずだよ。やめておいた方があなたのためだよ。
私: そっか、うん、私も実はそう思ってた。ハッキリ言ってくれてありがとう。スッキリしたわ。
そう、私は分からない彼の気持ちを確かめに行ったのです。
そして、確かめる前にスタッフさんが気にかけてくれて気づいてくれて、声かけてくれたんです。（なんという優しいお方）
そこで、やっと決心がついたのです。曖昧だった私たちの関係を終わらせようって。
でも、この長い旅路は無駄じゃなかった。むしろ彼との出会いに感謝しています。彼が居なかったらこんな風に英語に力を入れて勉強することもなかっただろうし、いま、私が子供達に英語を教えることもなかった。きっと私の未来は全く違うものになっていたでしょう。
恋は実らなかったけど、それよりもその後にかけがえのない出会いや経験に出会えた。それだけで私は満たされているのです。だから彼には感謝しかないのです。
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