My Son’s Memories of Heaven and Our Family
Can We Still Trust People After Being Hurt Again and Again?
The last place we lived in the United States became one of the most painful chapters of our lives.
My oldest son experienced discrimination and bullying from his elementary school teacher. The stress became so overwhelming that he developed night terrors. (Night terrors are not the same as depression. They are a sleep disorder that can be triggered by extreme stress.)
I want to make this clear because my son is still a teenager. I don’t want anyone who may read this to make assumptions or start rumors about him. This is not meant to deny or minimize depression in any way. I simply want to protect my son from being misunderstood.
His symptoms became so severe that we decided the only way to help him was to leave that environment and return to Japan.
Sadly, our hardships did not end there.
After returning to Japan, I went through a divorce. Because I became a single mother, there were people who judged our family before they even knew us.
The truth was very different.
At the time, we were living with my parents, and my children grew up surrounded by the love of their grandfather, grandmother, and even their great-grandmother. My parents were quite strict when it came to discipline, but they loved my children deeply, and I’m sure my boys felt that love every day.
Still, simply because I was a single mother, some people assumed our home environment must be unhealthy. Sometimes they even said things like that directly to my children.
As a mother, those words broke my heart.
Of course, there were times when my children made mistakes like any other children do. But hearing someone say,
“Your family has a bad home environment.”
was incredibly painful.
Making friends was also very different for my two boys.
My oldest son made friends fairly quickly and was often invited out after school.
My younger son, however, almost always came home alone.
My own mother noticed it too. We were living with my parents then, and she would often say,
“He always comes home by himself. I wonder if he has any friends. Everyone else walks home with friends, but he’s always alone. It makes me so sad.”
At the time, he still struggled with Japanese, and I think he knew that the other children kept their distance from him.
Little by little, the cheerful, outgoing little boy I had always known began to disappear.
Eventually, both of my sons joined a local soccer club.
My oldest son had a close friend there, but my younger son was usually on his own.
I want to be clear that he was not bullied or intentionally excluded by the soccer team. There was simply a distance between him and the other children.
He enjoyed the training camps and genuinely loved playing soccer. I believe running around on the field helped him forget some of the sadness he carried inside.
Still, there were moments that hurt.
The other boys would excitedly say,
“Let’s all go to someone’s house after practice today!”
But my younger son was never invited.
One day, I finally asked one of the boys,
“Would it be okay if my son came too?”
The boy replied,
“It would probably be better if he didn’t. I don’t think he’d be able to follow everyone’s conversations.”
I don’t believe he meant to be cruel.
He was simply being honest.
My son’s Japanese wasn’t very strong yet, and he wasn’t interested in the same games the other boys loved. Instead, he liked the games he had grown up playing with children in America.
I didn’t argue.
In truth, I wasn’t even sure he would have enjoyed himself if he had gone.
And somehow…that made it hurt even more.
By the time he reached sixth grade, he had finally made a friend at school.
But that friendship soon turned into something painful.
The boy began hitting him—punching him in the head and stomach.
I immediately contacted the school, and thankfully his teacher took the situation seriously and responded quickly.
The problem was that it always happened when no one else was around, so there were no witnesses.
Fortunately, the other child admitted what he had done, and the teacher disciplined him. However, I never knew whether his parents were ever informed.
At that time, I chose to stay patient and continue watching over my son.
But there was one thing that worried me more than anything else.
By then…
his smile had almost completely disappeared.
To be continued in Vol. 3
【お空の記憶を語る息子と、私たち家族】
-裏切りの連続の中、人を信じることは可能なのか？-
そして、長男がアメリカ生活で最後の居住地となった場所で小学校の先生から差別やイジメを受けて、それが原因で夜驚症になり（これは鬱病ではありません。極度のストレスからくる睡眠障害です。勘違いして長男の変な噂が立つと嫌なので、敢えて言います。だからと言って鬱病を否定している訳でもありません。彼はまだ思春期にあり、友達や知り合いが記事を読んだ時憶測だけで噂がたってしまわないように、守る手段として敢えて言っている事をご理解いただければと思います。）、あまりにも症状が酷かった為その環境を変えるために日本へ帰ってきました。
そして、そこからも苦難の連続でした。
日本へ来てから離婚するわけですが、シングルマザーというレッテルを貼られた私たち家族をよく思わない方達も沢山いました。私たちは実際には実家にお世話になっていたので、子供達はじいじ、ばあば、ひいばあばからの沢山の愛情を受けて育っています。私の両親は躾にはかなり厳しいタイプではあるので時には厳しくもありました。それでも彼らからは沢山の愛情を感じていたはずです。
けれどもシングルマザーというだけで、家庭環境が悪いと勝手に決めつけられ、それを直接子供達に言われることもありました。それは私にとっては胸が締めつけられるほど辛い出来事でした。
もちろん時には彼らが悪い時ももあったでしょう。それでも、直接
「あなたの家は環境が悪いからね」
と言われることは気分が良いものではありません。
友達関係については、長男は割とすぐにお友達ができて毎日遊びに出かけたりしていましたが、次男は殆どお友達もいなく、大体毎日1人で帰ってきていました。
それには私の母も心配していました。その当時私たちは実家に住んでいたのですが、
「いつも1人で帰ってくるんだけど友達いないのかしら？皆お友達と帰ってるのにいつも1人だから可哀想で、、。」
と。
日本語も上手く話せないし、周りから距離を置かれているのを本人も分かってたようでした。いつの日からか次男は、ものすごく明るくて天真爛漫だった性格が真逆になりました。
そのうちに長男も次男もクラブチームでサッカーをすることになるのですが、長男は親友が一緒にいたけれど、次男は大体孤立していました。それを遠くから見守るというのが実際には本当に辛かったです。誤解のないように敢えて言いますが、サッカー教室では決していじめられていたわけでも、ハブられていたわけではなく、少し距離があるという感じでした。合宿もそれなりに楽しんでいたし、サッカーそのものも好きだったので身体を動かすことで色々なモヤモヤを吹き飛ばしていたのも事実だと思います。
ただ、ある時は皆で今日◯◯の家行こうぜ！みたいに話していたけれど、次男だけいつも呼ばれませんでした。
ある日、私がそれを見兼ねて、「うちの子も行ったらダメ？」とその子に聞いてみたところ、
「来ない方が良いよ、多分みんなの話についていけないから！」と言われていしまいました。それには全く悪気はなく、本当にそうだから敢えて言ったのだと思います。日本語も上手くないし、皆が好むようなゲームもしない。彼が好むのはアメリカの子供達が好むゲームでした。だから遊んだところで話は合わないのです。
それに対して敢えて私も何も言わなかったけれど、次男も心の中では相当辛く我慢していたと思います。ただ、確かに行ったところで皆と上手く遊べたかどうかは正直分かりません。だからこそ、胸が苦しかったのです。
それから次男は小学校6年生になる頃には、学校でやっと仲良くしてくれる子ができたと思ったらその子から暴力を振るわれるようになり、友達というものに対しての信用は相当無くなってしまっていました。グーで頭やお腹を殴られていたようです。それについては学校に連絡して担任の先生はすぐに対処してくれていましたが、される時はいつも誰も見ていない時でした。だから目撃者がいないのです。幸い、加害者の子が正直にやったと認めていたので注意してくれていましたが、それが実際にその子の親に伝わっていたかは分かりません。
私はその時はとにかく我慢して見守る形をとっていました。ただ心配なことが一つ。
その頃には彼から笑顔がほぼ消えていました。
→Vol.3に続きます
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